home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010791 / 0107991.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.4 KB  |  102 lines
  1.                                                                                 MEN OF THE YEAR, Page 18A Tale of Two Bushes
  2.  
  3.  
  4. One finds a vision on the global stage; the other still
  5. displays none at home
  6.  
  7. By GEORGE J. CHURCH
  8.  
  9.  
  10.     The traditional standard for TIME's Man -- or Woman -- of
  11. the Year is that the person be the one who, for better or for
  12. worse, has had the most impact on the year's events. For better
  13. or for worse: many selections have qualified on the first part
  14. of this criterion, some notable ones on the second. George Bush,
  15. however, is unique: the first to be chosen because he fits both
  16. aspects of the definition. He seemed almost to be two Presidents
  17. last year, turning to the world two faces that were not just
  18. different but also had few features in common. One was a foreign
  19. policy profile that was a study in resoluteness and mastery, the
  20. other a domestic visage just as strongly marked by wavering and
  21. confusion.
  22.  
  23.     The march of events since Iraq's invasion of Kuwait has by
  24. now acquired an air of inevitability. In fact, it was not at all
  25. inevitable that Saudi Arabia would welcome an American army. Or
  26. that 26 other nations would join the U.S. in sending troops to
  27. the region. Or that the Soviet Union would become an American
  28. ally in all but name, voting in the United Nations to approve
  29. the use of force against its very recent client state, Iraq. The
  30. worldwide coalition against Iraq, the suffocating embargo, the
  31. massing of an international army to confront Saddam -- all
  32. happened because George Bush drew on all his experience of
  33. international affairs, all his carefully cultivated relations
  34. with foreign leaders (yes, those incessant phone calls that
  35. prompted such snickering) to make them happen.
  36.  
  37.     If Bush has led the U.S. to the brink of a possibly
  38. wrenching war, he has also raised a vision of a new world order.
  39. In it, the U.S. and the Soviet Union, the superpowers that kept
  40. the world in dread of nuclear annihilation for 40 years, would
  41. cooperate to maintain peace and order, and the U.N. would deter
  42. aggression as its founders intended 45 years ago. By midwifing
  43. this new order, Bush had a decidedly favorable impact on the
  44. course of events.
  45.  
  46.     But domestic policy! What could have been more baffling, at
  47. times ludicrous, than Bush's performance on taxes. It was not
  48. his repudiation of the "read my lips" pledge; the only thing
  49. wrong with his retreat from that cynical vow was that it took so
  50. long in coming. What was truly embarrassing was his whirligig
  51. behavior afterward: four reversals within three days on the kind
  52. of deal with Congress he would accept. Bush climaxed that
  53. bewildering gyration with his "read my hips" silliness -- then
  54. topped it off later with a fresh "no new taxes" pledge that
  55. nobody could believe.
  56.  
  57.     The actual budget deal, though deeply flawed, will at least
  58. begin the painful process of reducing the deficit. But Bush half
  59. drifted, half let himself be pushed into it, and that was no
  60. accident. His domestic policy, to the extent that he has one,
  61. has been to leave things alone until he could no longer avoid
  62. taking action. That strategy of deliberate drift burdens the
  63. nation with a host of problems that have become worse over the
  64. past decade: drugs, homelessness, racial hostility, education,
  65. environment. In sharp contrast to his foreign policy
  66. performance, Bush affected domestic events decidedly for the
  67. worse.
  68.  
  69.     Of course there is only one George Bush, and the following
  70. stories explore the paradox of his two policy faces. In part, it
  71. is a simple matter of interest. Global diplomacy is what he has
  72. trained for and what absorbs him; domestic affairs are just not
  73. as much fun. But it is also that he has mastered a technique of
  74. policy formulation -- hatching backstage deals with a small
  75. group of leaders whose confidence he has carefully cultivated
  76. over the years -- that works much better abroad than at home.
  77. The catch is that foreign and domestic policy cannot always be
  78. compartmentalized: Bush's love of secrecy and inability to
  79. articulate his goals (or is it his aversion to doing so?) could
  80. yet cost him the public support essential to waging successful
  81. war, if that is where the confrontation with Saddam Hussein is
  82. leading.
  83.  
  84.     In any event, Bush put his distinctive stamp -- or rather,
  85. two distinctive stamps -- on the year's news. For better and for
  86. worse, the two George Bushes are TIME's 1990 Men of the Year.
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.